Plus d'un demi-siècle d'enseignement technique de la construction

VTI Roulers combine une large offre de construction avec un enseignement unique

Le département de construction du Vrij Technisch Instituut (VTI) de Roulers a été créé au cours de l'année scolaire 1968-1969. Aujourd'hui, le département compte 173 étudiants et 21 enseignants, répartis sur les campus de Roulers et d'Ardooie. Le VTI est devenu une école STEM à part entière avec un total de 1.230 élèves, répartis dans sept matières. Au cours de l'année scolaire 2025-2026, le département de construction fêtera son 58e anniversaire. Le cours unique/la spécialisation Ingénieur de chantier/Construction de routes existera depuis 32 ans.

Un dernier "effort

Tech School Solutions et le magazine spécialisé Entrepreneur ont interviewé Luc Maddens, conseiller technique en construction à la VTI de Roulers. Cette année, il profitera peut-être d'une retraite bien méritée, mais aujourd'hui, il est toujours aussi motivé que le jour où il est entré pour la première fois au VTI Roulers. Nous avons eu droit à un long cours d'histoire et nous avons noté quelques étapes fascinantes.

Un service de construction qui a une longue histoire

Le département construction a vu le jour en 1968-1969, lorsque le directeur de l'époque, EH Joris Fenaux, a lancé la direction A2 Construction au sein du département bois existant. En juin 1972, sept apprentis ont été les premiers à obtenir leur diplôme. Au cours des années suivantes, de nouvelles orientations ont été ajoutées et le département a obtenu son propre bâtiment.

Les années de gloire se situent entre 2000 et 2009. M. Maddens se souvient bien de cette période: "Nous avions alors plus de 450 élèves et travaillions avec près de 40 enseignants. À l'époque, nous étions l'une des plus grandes, voire la plus grande école de construction de Flandre."

Depuis lors, le nombre d'élèves dans les départements de construction de toutes les écoles techniques de Flandre a chuté de façon spectaculaire. Le conseiller technique parle d'environ 60 % d'élèves en moins.

Actuellement, 21 enseignants sont actifs dans le département construction de VTI Roulers. Détail remarquable: 17 d'entre eux sont d'anciens élèves qui enseignent aujourd'hui eux-mêmes. "Ils connaissent l'école de l'intérieur et transmettent leurs connaissances à une nouvelle génération de professionnels", explique M. Maddens.

Trois filières de formation sous un même toit

VTI Roulers se profile comme une école STEM avec différents départements techniques: Construction, Bois, Électricité, Mécanique, Peinture-Décoration et Sciences STEM. Au sein du département de construction, les cours sont proposés en trois finalités.

La finalité axée sur le marché du travail comprend la deuxième année de construction et la troisième année avec des orientations telles que la construction brute, la construction de finition et l'ingénieur de chantier. Il existe également des septièmes années telles que Artisan en rénovation, Constructeur de routes en asphalte et en béton, Couvreur (double) et Poseur de revêtements de sol (double).

L'offre en construction duale, outre les deux septièmes années de spécialisation susmentionnées, est limitée au 2e degré de la formation duale d'ouvrier du gros œuvre et au 3e degré de la formation duale de la construction du gros œuvre.

Ladouble finalité (progression et marché du travail) est remplie par les techniques de construction des deuxième et troisième diplômes.

Pour les étudiants qui passent à l'enseignement supérieur, il existe les deuxième et troisième diplômes Bouw- en houtwetenschappen (finalité de flux).

La VTI de Roulers indique elle-même qu'elle est encore l'une des deux seules écoles secondaires (Katholiek Onderwijs Vlaanderen) où les élèves peuvent suivre la septième année de technicien en construction de routes en asphalte et en béton afin d'obtenir ces qualifications professionnelles spécifiques.

Maddens: "Malheureusement, la revalorisation du diplôme après la 6e année d'ingénieur de chantier (en une qualification éducative 4 comme auparavant) a été abandonnée dans tous les cours axés sur le marché du travail."

"C'est une occasion manquée par les décideurs politiques, voire une erreur de taille, que de refuser une revalorisation supplémentaire aux jeunes au cours de ces années de spécialisation techniquement fortes. Il ne devrait plus être tabou de revoir ou de corriger cette mesure."

Formation avec garantie d'emploi

La formation de machiniste de chantier est l'une des pierres angulaires du département de la construction. Cette formation a débuté en 1994-1995 avec huit étudiants, deux professeurs de construction et un professeur de mécanique, deux machines (une Liebherr 902 et une chargeuse compacte Bobcat) et un premier hangar avec aire de pratique à Ardooie.

En 1999-2000, la septième année du BSO Construction routière a été ajoutée, permettant aux apprentis mécaniciens de chantier d'obtenir leur diplôme d'enseignement secondaire par cette voie. Le cours a atteint son apogée en 2012-2013 avec 58 élèves inscrits. Les années suivantes, le nombre s'est stabilisé autour de 44 élèves.

"Les machinistes de chantier qui apprennent leur métier ici ne sont jamais au chômage. Ils sont souvent recrutés par des entreprises de construction réputées avant même d'avoir terminé leurs études", explique M. Maddens.

Deux campus, dix ateliers et un parc de machines

Le département construction répartit ses activités sur deux campus avec un total de dix ateliers: huit à Roulers et deux à Ardooie.

Investir dans des équipements modernes

Chaque atelier dispose de son propre ensemble d'outils de base et de petites machines. Les équipements plus lourds sont stockés dans un entrepôt central. L'école remplace une partie des outils chaque année dans le cadre du budget d'investissement afin de maintenir le parc d'équipements à jour.

Selon M. Maddens, c'est essentiel: "En investissant dans des technologies et des machines modernes, les étudiants se familiarisent déjà pendant leurs études avec les outils qu'ils utiliseront plus tard sur le terrain."

Creuser dans le sable

Les formations d'ingénieur de chantier et de constructeur de routes en asphalte et en béton se déroulent sur le campus d'Ardooie. Les étudiants y travaillent avec une flotte de 13 machines de construction, dont des pelles sur chenilles de 2,5 à 13 tonnes, une chargeuse sur pneus, un dumper et un chariot élévateur.

Cela représente un investissement important. M. Maddens en souligne l'importance: "Toutes les machines de construction ont été achetées par l'école. Cela demande un effort financier important, mais c'est nécessaire pour fournir des opérateurs bien formés."

"Nous sommes surpris que, contrairement à certains de nos pays voisins, l'industrie ne participe pas et/ou n'investisse pas davantage dans ce domaine. Personne n'offre de soutien sous forme de parrainage de machines et d'équipements. Néanmoins, le nombre de machinistes de chantier/constructeurs de routes issus de nos cours est très élevé et a déjà plus que justifié son utilité."

Les apprentis s'exercent sur deux sites de sable et peuvent utiliser un garage entièrement équipé, des salles de classe et des ateliers pour les travaux de pavage et d'assainissement. Certaines machines sont équipées d'un système de guidage par GPS. Les lasers d'égout et de pente font également partie de l'équipement topographique. L'école répond ainsi à la mécanisation et à la numérisation croissantes de la construction routière.

Stages et collaborations avec le secteur de la construction

Depuis des années, VTI Roulers collabore structurellement avec quelque 200 entreprises du secteur de la construction pour organiser l'apprentissage sur le lieu de travail, comme les stages en entreprise. Selon les chiffres les plus récents, entre 30 et 40 entreprises ciblent spécifiquement les profils de machinistes et de constructeurs de routes. Ce vaste réseau ne se contente pas d'offrir des places d'apprentissage aux apprentis, il assure également un lien direct avec la pratique sur le terrain en organisant des cours de formation spécifiques en collaboration avec l'école.

Le nombre de jours de stage, les périodes de stage et le contenu même des stages varient en fonction du domaine d'études et de la formation suivie. En cinquième année, on compte environ 10 jours de stage et l'accent est mis sur le gros œuvre, le second œuvre ou les machines de chantier. En sixième année, le nombre de jours de stage varie entre 10 et 20 jours, en fonction de la finalité choisie. Les apprentis de la septième année de spécialisation effectuent entre trente-cinq et quarante-cinq jours d'apprentissage ou d'autres formes d'apprentissage sur le lieu de travail.

D'anciens étudiants de VTI Roulers travaillent dans bon nombre de ces "entreprises de stage", ce qui, selon l'école, abaisse le seuil pour les nouvelles générations. Avec la nouvelle année de spécialisation Constructeur de routes en asphalte et en béton (anciennement 7 BSO Wegenbouw), l'école répond à une grave pénurie de professionnels qualifiés dans le secteur de la construction.

Le secteur de la construction souffre d'une image négative depuis des années, ce qui rend difficile la création de nouveaux emplois. Ce cours de niche devrait changer cette situation tout en démontrant la nature technique et orientée vers l'avenir de la construction routière moderne.

La Journée de la construction comme vitrine

Pour rendre visible la coopération avec le secteur, l'école organise notamment une journée annuelle de la construction. Il s'agit d'une journée à thème qui se déroule alternativement sur le campus de l'école ou sur des sites extérieurs.

"Il s'agit d'un événement annuel qui, chaque fois que nous l'organisons, suscite un vif intérêt de la part des entreprises et organisations de construction participantes. Elles ne sont pas seulement à la recherche de futurs talents dans le domaine de la construction, mais sont également désireuses de réfuter les nombreux clichés erronés qui entourent le travail dans le secteur de la construction et, surtout, de présenter leurs techniques progressives, leur organisation commerciale, leurs connaissances et leurs compétences", explique M. Maddens.

Lors de l'édition locale d'avril 2024, 209 étudiants et 23 enseignants ont participé aux démonstrations et aux ateliers proposés par les 14 entreprises et organisations de construction présentes. Ces ateliers et démonstrations portaient notamment sur le coffrage, les techniques de collage, la BIM et la réalité virtuelle. Le fonds sectoriel Constructiv a expliqué ce qu'est le travail dans la construction. Sur le site d'Ardooie, les élèves ont pu s'exercer avec un simulateur d'excavation, des machines de chantier compactes et des bulldozers commandés par GPS, en collaboration avec des géomètres et des fournisseurs de matériel de mesure.

L'année scolaire dernière, lors de l'édition externe d'avril 2025, le même nombre d'élèves et d'enseignants ont visité 12 entreprises de construction et/ou chantiers dans différentes provinces. Ils y ont assisté à diverses démonstrations et explications, en fonction des cours suivis.

La Journée de la construction sert de vitrine: les entreprises font la démonstration de leur technologie dans un environnement contrôlé, tandis que les élèves se font une idée plus réaliste du travail sur le chantier. En ces temps de pénurie de main-d'œuvre, les deux parties y trouvent leur compte.

"Nous organisons la prochaine édition externe de la Journée de la construction le mardi 28 avril 2026 et nous attendons à nouveau beaucoup d'intérêt et d'enthousiasme de la part des entreprises participantes du secteur", ajoute M. Maddens.

Activités supplémentaires et formation continue

En plus du programme d'études normal, le département de construction organise diverses activités supplémentaires. L'école organise une trentaine de cours dans le cadre de l'offre de fonds du secteur Constructiv et agit en tant qu'école invitée pour le cours "Travailler en toute sécurité en hauteur" pour d'autres écoles de septembre à janvier.

Selon le calendrier, chaque classe visite au moins trois chantiers ou entreprises de construction par an. Les élèves assistent à des salons professionnels tels que la Journée de la finition, la Journée belge du toit, Matexpo et Batibouw et participent à des concours, notamment pour les carreleurs.

Le stand de la VTI au salon de l'ingénierie "Discover your talent" pour les jeunes de 12 ans à Roeselare reçoit chaque année entre 1.200 et 1.400 visiteurs, selon les estimations. Le lundi de Pentecôte, l'école organise une journée portes ouvertes, qui attire entre 3.000 et 5.000 visiteurs, au cours de laquelle les élèves et les enseignants présentent fièrement leurs connaissances et leurs compétences au grand public.

Les enseignants bénéficient également d'un vaste programme de formation continue, portant notamment sur les TIC et la technologie numérique, les techniques et méthodes de construction, les matériaux de construction, etc. Au cours des trois dernières années scolaires, chaque enseignant a suivi au moins 15 cours de formation continue et d'éducation.

Investir dans l'innovation technologique

Le département des bâtiments investit dans les nouvelles technologies par le biais de projets européens de l'EFS, entre autres. L'école applique notamment la RV, les drones et les techniques de rénovation innovantes dans la construction à ossature bois dans ses différents cours de construction.

Au cours de l'année scolaire 2017-2018, le projet CTEX "Catch the Experience" a été mis en place avec huit entreprises régionales. Les entreprises partenaires s'engagent à chaque fois pour trois ans et soutiennent l'innovation technologique par le biais du sponsoring. Cela a donné lieu à un laboratoire technologique avec des découpeuses laser et des imprimantes 3D, un laboratoire de RV avec neuf ordinateurs et des lunettes de RV, des salles de classe technologiques rénovées pour la première année et un mini parc de football portable à l'usage des écoles primaires.

En outre, l'école collabore avec un large éventail d'entreprises de construction et de fabricants. Dans le département de la construction, cette collaboration se fait souvent directement, par exemple pour utiliser des matériaux ou des machines que l'école ne possède pas elle-même.

Amélioration de l'image des professions de la construction

Selon M. Maddens, les inconvénients liés aux professions de la construction ne sont plus d'actualité. Il fait référence à des campagnes telles que "De bouw kijkt verder" de Constructiv et "Maak de klik" du Regionaal Technologisch Centrum West-Vlaanderen (RTC). Ces campagnes visent à renforcer l'image du secteur et à encourager les jeunes à opter pour une formation en construction ou à poursuivre des études dans le domaine de la construction et de l'ingénierie.