DIY Swimming Prosthetic
Belgische winnaar van de James Dyson Award 2026
Een interdisciplinair studentenproject van Howest is de Belgische winnaar van de James Dyson Award 2026. Met DIY Swimming Prosthetic ontwikkelde een team van studenten uit de bachelors Industrieel Productontwerpen en Ergotherapie een betaalbare, op maat gemaakte zwemprothese voor mensen met een onderbeenamputatie.
Studenten uit twee opleidingen bundelen expertise
Aan het project werkten studenten uit twee Howest-opleidingen samen. Vanuit Industrieel Productontwerpen waren dat Noah D'Hondt, Berra Toy, Marco Young en Ludvig Svanberg. Ergotherapiestudenten Jutta Van den Haute en Sara Vanmeenen brachten hun expertise rond sport en inclusie mee in het project.
Die interdisciplinaire samenwerking sluit aan bij Design for Everyone (D4E1) van Howest. Binnen die aanpak komen productontwerp en ergotherapie samen om, in nauwe samenwerking met gebruikers, toegankelijke en op maat gemaakte oplossingen te ontwikkelen voor concrete noden.
Het ontwerp ontstond in nauwe samenwerking met Johan, een zwemmer met een onderbeenamputatie. Verschillende prototypes werden samen met hem getest in het zwembad. Op basis van die ervaringen verfijnde het team de prothese voor meer comfort, stabiliteit en bewegingsvrijheid in het water.
Betaalbaar en op maat gemaakt
Bestaande zwemprotheses zijn vaak duur en niet voor iedereen gemakkelijk verkrijgbaar. DIY Swimming Prosthetic wil daar een praktisch alternatief voor bieden. Dankzij 3D-printing kan de prothese op maat van de gebruiker worden geproduceerd, terwijl de productiekosten onder de 100 euro blijven.
Ook het gebruiksgemak stond centraal. De prothese is licht, kan uit elkaar worden gehaald en past daardoor eenvoudig in een sporttas.
Ontwerp en ergotherapie versterken elkaar
De samenwerking tussen de studenten was een belangrijk onderdeel van het project. Technische uitwerking en gebruikerservaring werden vanaf het begin gecombineerd. Door prototypes rechtstreeks met een gebruiker in het zwembad te testen, kon het team het ontwerp telkens gericht bijsturen.
Het project sluit nauw aan bij het nieuwe traject Sport en Inclusie binnen de opleiding Ergotherapie van Howest. Dat keuzetraject legt extra focus op sportparticipatie en inclusie. Studenten leren er hoe ze de drempels tot bewegen en sporten kunnen helpen verkleinen voor mensen met verschillende ondersteuningsnoden.
“Dat dit project de Belgische James Dyson Award wint, toont hoe sterk een ontwerp wordt wanneer verschillende disciplines vanaf het begin samenwerken. Onze studenten combineren technische kennis met inzicht in wat een gebruiker echt nodig heeft. Dat is ook de kern van ons nieuwe traject Sport en Inclusie: drempels wegnemen zodat meer mensen volwaardig kunnen deelnemen aan sport,” aldus Ronald Bastiaens, opleidingsdirecteur Howest Kortrijk.
Het project kreeg ondersteuning van BOAS, de Vlaamse organisatie voor para- en G-sport. In een volgende fase zal ook een paralympische zwemmer de prothese testen.
Van Belgische winnaar naar internationale shortlist
De James Dyson Award is een internationale ontwerpwedstrijd van de James Dyson Foundation voor studenten en recent afgestudeerden in designrichtingen. De wedstrijd bekroont ontwerpen die een concreet probleem aanpakken met een doordachte en technisch haalbare oplossing. Elk deelnemend land kiest eerst een nationale winnaar. Daarna beoordeelt een team van Dyson-ingenieurs de projecten voor de internationale shortlist.
Als Belgische winnaar gaat DIY Swimming Prosthetic nu door naar de internationale fase van de James Dyson Award. Dyson-ingenieurs selecteren uit de nationale winnaars en finalisten een internationale top 20. Die shortlist wordt op 14 oktober 2026 bekendgemaakt. De internationale winnaar en de winnaar van de duurzaamheidsprijs volgen op 4 november 2026.