Leerlingencijfers: GO! groeit tegen de stroom in
226.793 leerlingen in het leerplichtonderwijs
Meer leerlingen kiezen voor het Gemeenschapsonderwijs. Dat tonen de leerlingencijfers voor het nieuwe schooljaar. Ondanks een dalend geboortecijfer groeit het GO! zowel in het lager als in het secundair onderwijs. Deze stijging confronteert scholen nog harder met het capaciteitstekort, waardoor ze duizenden leerlingen moeten weigeren.
1307 leerlingen meer in het leerplichtonderwijs
Het GO! telt bij de start van dit schooljaar 226.793 leerlingen in het leerplichtonderwijs. Dat zijn 1.307 leerlingen meer dan vorig schooljaar. Opvallend is dat het onderwijsnet groeit terwijl de totale leerlingenpopulatie in Vlaanderen afneemt door het dalende geboortecijfer. Het marktaandeel van het GO! stijgt naar 19,1 procent.
De groei is zichtbaar in zowel het lager onderwijs als het secundair onderwijs. In het gewoon lager onderwijs telt het GO! nu 71.526 leerlingen, in het gewoon secundair onderwijs zijn dat er 99.351. Het buitengewoon onderwijs zet de stijgende trend van de voorbije jaren door. Enkel in het gewoon en buitengewoon kleuteronderwijs kent het GO! een daling van het aantal leerlingen, al blijft die kleiner dan de daling van de nataliteit.
"Dat steeds meer leerlingen en ouders voor het Gemeenschapsonderwijs kiezen in een periode van demografische krimp, bevestigt het vertrouwen in ons onderwijs", zegt afgevaardigd bestuurder Koen Pelleriaux. "Het GO! zet al een aantal jaren in op een sterkere onderwijskwaliteit. Die aanhoudende ambitie weerspiegelt zich nu in ons stijgende marktaandeel."
Herstel voor zevende jaren secundair
De zevende jaren kennen opnieuw een bescheiden groei na de forse terugval vorig jaar door de modernisering van het secundair onderwijs. Het aantal leerlingen gaat van 2.526 naar 2.651, een toename met 4,9 procent. Het marktaandeel van het GO! in de zevende jaren secundair onderwijs stijgt voor het derde opeenvolgende jaar en klimt voor het eerst tot boven de 30 procent.
De zevende jaren die voorbereiden op hoger onderwijs winnen aan populariteit. Zo volgen 257 leerlingen een zevende jaar bijzondere wetenschappelijke vorming na OK4, tegenover 211 leerlingen vorig schooljaar (+ 21,8%). Deze studierichting bereidt leerlingen uit de doorstroom- en dubbele finaliteit voor op verdere studies in wiskundig-wetenschappelijke richtingen in het hoger onderwijs. Het zevende voorbereidend leerjaar op hoger onderwijs na OK3, dat leerlingen uit arbeidsmarktgericht onderwijs toegang biedt tot een professionele bacheloropleiding, groeit met 11% tegenover het voorbije schooljaar en telt nu 809 leerlingen.
Naast de zevende jaren zien ook STEM-richtingen in het arbeidsmarktgericht onderwijs en in de dubbele finaliteit het aantal leerlingen groeien: van 11.786 in 2025-2026 naar 12.206 leerlingen dit schooljaar (+ 3,56%).
Capaciteitsdruk blijft reëel
De groei van het leerlingenaantal betekent niet dat de capaciteitsproblemen verdwenen zijn. Ondanks de dalende leerlingenpopulatie geven meer GO! scholen aan dat ze leerlingen hebben moeten weigeren: 203 tegenover 187 vorig jaar. In totaal vonden 6.430 leerlingen geen plek in de GO! school van hun keuze. Die cijfers tonen aan dat de vraag in verschillende regio’s groter blijft dan de beschikbare plaatsen. Investeringen in bijkomende capaciteit blijven daarom noodzakelijk om elk kind een plaats in een GO! school te garanderen.