Bouwstagiair van het Jaar 2026
Stipt, leergierig en positief ingesteld
Voor het tweede jaar op rij organiseerde Bouwunie de verkiezing 'Bouwstagiair van het Jaar'. Dit om jongeren die bewust voor een bouwopleiding kiezen en bovendien nog eens uitblinken in hun stage positief in de kijker te zetten. Het waren de werkgevers die hun stagiair moesten nomineren.
Emiel Verstraete is de Bouwstagiair van het Jaar
Emiel is 20 jaar en volgt het zevende jaar duaal leren ‘Operator CNC-gestuurde houtbewerkingsmachines’ aan het VTI in Tielt. Op dinsdag, woensdag en donderdag doet hij praktijkervaring op in het schrijnwerkatelier van Holvoet Gebr. in Ingelmunster. Daar maakte hij volgens zijn werkgever al snel indruk door zijn stiptheid, leergierigheid en positieve ingesteldheid.
“Vanaf zijn eerste dag bij Holvoet maakte Emiel meteen indruk. Je kan op hem rekenen: hij is altijd op tijd, gaat respectvol om met collega’s en toont uit zichzelf de drive om bij te leren. Vandaag staat hij zelfstandig als CNC-operator en weet hij perfect wat hij doet”, zegt Frederick Cornillie, bestuurder bij Holvoet.
Bewuste keuze voor extra praktijkervaring
Volgens Bouwunie sprong Emiel er tussen de kandidaten net iets meer bovenuit. Niet alleen door zijn werkattitude, maar ook door zijn bewuste keuze om na zijn opleiding schrijnwerkerij nog een zevende jaar duaal leren te volgen. Op die manier wilde hij extra praktijkervaring opdoen voor hij definitief aan de slag gaat.
“Dit toont dat Emiel echt gebrand is op een carrière in de bouwsector en het vooral heel goed wil doen. Dat kunnen we alleen maar toejuichen”, aldus Bouwunie.
De sector heeft nood aan jongeren zoals Emiel, benadrukt de organisatie. “De bouwsector kampt met een groot tekort aan arbeidskrachten. Met deze wedstrijd willen we tonen dat er gelukkig nog jongeren zijn die met volle goesting kiezen voor onze sector. Tegelijk hopen we andere jongeren te inspireren om voor een bouw- of houtopleiding en later een job in de bouw te kiezen.”
Van stagiair naar vaste medewerker
Bij Holvoet groeide Emiel uit tot een volwaardige kracht in het atelier. Aan het begin van zijn stage keek hij mee met collega Brittney, die hem stap voor stap wegwijs maakte in de werking van de CNC-machine. Intussen werkt hij zelfstandig mee.
Ook in het bredere schrijnwerkproces deed hij ervaring op. Zo voerde hij opmetingen uit, werkte hij ontwerpen uit en maakte hij zelf een meubelstuk van A tot Z. Een van zijn eerste realisaties is een kast die vandaag bij Holvoet op kantoor staat en gebruikt wordt om stalen van plaatmateriaal en houtdecors te bewaren. Die technische groei, gecombineerd met zijn houding als collega, overtuigde Holvoet om hem al in januari een vast contract aan te bieden.
“Emiel is echt goud waard. Voor ons is een stage een goede manier om nieuwe mensen aan te trekken, want goede werknemers vinden is moeilijk. Als je dan iemand kan aantrekken zoals Emiel, is dat natuurlijk fantastisch”, besluit Cornillie.
Ook ambassadeur voor het vak
Wat Emiel volgens zijn werkgever extra typeert, is dat hij verder kijkt dan zijn eigen taken. Tijdens een bezoek van de Techniekacademie nam hij spontaan het initiatief om jongeren uitleg te geven over de CNC-machine.
“Op een heldere en enthousiaste manier wist hij hen mee te nemen in zijn verhaal en zijn passie over te brengen. Hij groeit niet alleen technisch, maar ook als collega en als trotse vertegenwoordiger van het vak”, klinkt het bij Holvoet.
Emiel zelf was verrast door de bekroning. “Ik wist dat ze mij hadden ingeschreven voor Bouwstagiair van het Jaar, maar ik was toch onder de indruk toen iedereen binnenviel om mij de prijs te overhandigen. Ik vind mijn stage heel leuk en heb al enorm veel bijgeleerd.”
Tot enkele maanden geleden twijfelde hij nog over een opleiding tot politieagent. “Dat was al van kindsaf aan een droom. Maar sinds ik hier werk, ben ik echt overtuigd dat houtbewerking mijn ding is. Ik zou jongeren aanraden om te kiezen voor een bouw- of houtopleiding. Je bent elke dag met je handen bezig, ziet meteen resultaat van je werk en krijgt daar veel voldoening van.”
Stage als opstap naar instroom
Bouwunie onderstreept het belang van stages in bouw- en houtopleidingen. De duurtijd en intensiteit verschillen naargelang het traject. In een voltijds leertraject is de stage beperkter dan in duaal leren, waar leren en werken structureel gecombineerd worden. Toch zijn stages in beide gevallen cruciaal.
“Jongeren doen via een stage echte werkervaring op. Werkgevers krijgen tegelijk een duidelijk beeld van het talent dat ze in huis halen. Het is niet uitzonderlijk dat een stagiair na zijn opleiding als vaste medewerker in het bedrijf blijft”, aldus Bouwunie.
In het schooljaar 2024-2025 telde de derde graad van het Vlaamse bouw- en houtonderwijs 6.254 leerlingen. Dat zijn er 79 meer dan het schooljaar ervoor, een stijging met ongeveer 1,3%. Toch blijft de instroom volgens Bouwunie onvoldoende om het tekort aan arbeidskrachten in de bouw op te vangen. Bovendien kiezen niet alle afgestudeerden uiteindelijk voor een job in de sector.
De verkiezing Bouwstagiair van het Jaar is een initiatief van Bouwunie, met de steun van De Bouw Kijkt Verder, Student.be, Bekina Boots en Lecot.
